ヤーコン栽培に取り組んで３年目の石川農業青年会議プロジェクト、ヤーコンの栽培責任者は舘喜洋氏

ヤーコンの畑。ヤーコンは５月ころに植え収穫は１０月ころと、サツマイモの生産サイクルとほぼ同じ。ヤーコンは南米アンデス原産のキク科の植物でダリアと同じ仲間になる。見た目は芋なのでよくサツマイモと比較されるが、サツマイモはヒルガオ科、ジャガイモはナス科と分類が違う。ヤーコンは成長すると草丈が１メートル以上になるところもサツマイモとは違う点だ。

収穫したヤーコン。ヤーコンは芋の仲間だが食感は芋よりも梨に近い。みずみずしくてシャリシャリしているので、生で食べるサラダにもよい。栄養素としてはデンプンではなくフラクトオリゴ糖、収穫してすぐよりも１週間以上保存したほうが甘みが強くでる。なお、フラクトオリゴ糖は厚生省認可の特定保健用食品としてすでに販売されており、整腸作用や血糖値抑制効果の機能性も注目されている。